Les monuments les plus emblématiques de Barcelone

La Sagrada Família est le chef-d'œuvre inachevé d'Antoni Gaudí et le bâtiment le plus célèbre de Barcelone, une vaste basilique commencée en 1882 à laquelle Gaudí a consacré plus de quatre décennies, jusqu'à sa mort en 1926.

Il dédia les dernières années de sa vie entièrement à ce projet, qui s'est poursuivi depuis lors à travers les guerres, les manques de financement et la perte de ses plans d'origine, guidé par ses maquettes et par des générations d'architectes ayant hérité de sa vision.

Gaudí conçut l'église comme un sermon de pierre, ses trois grandes façades étant consacrées à la Nativité, à la Passion et à la Gloire du Christ, chacune dans un langage sculptural étonnamment différent.

La façade de la Nativité, achevée de son vivant, foisonne de détails naturalistes, tandis que la façade de la Passion, plus tardive, est austère et anguleuse.

À l'intérieur se cache la véritable révélation : une forêt de colonnes ramifiées qui se penchent et se divisent comme des arbres, soutenant des voûtes percées de lumière, et des vitraux qui baignent la nef de flaques changeantes de bleu, de vert, d'or et de rouge.

Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO et enfin proche de son achèvement, la basilique est conçue autour de flèches centrales imposantes qui en feront la plus haute église du monde.

La visite tient à la fois du pèlerinage et de la leçon d'architecture, révélant comment Gaudí a fondu géométrie, foi et formes de la nature en quelque chose qui ne ressemble encore à aucun autre édifice sur terre.

Même après un siècle de construction, les grues font toujours partie de sa silhouette inoubliable.

La Casa Batlló est la refonte radicale par Gaudí d'un immeuble de logements existant sur le Passeig de Gràcia, réalisée pour l'industriel du textile Josep Batlló entre 1904 et 1906.

Plutôt que de démolir le bâtiment, Gaudí le recouvrit et le remodela d'une nouvelle peau, transformant une façade conventionnelle en l'une des surfaces les plus extraordinaires de l'architecture européenne.

La façade chatoie d'une mosaïque de disques de verre et de céramique bleus, verts et dorés qui change de couleur selon la lumière, tandis que les balcons évoquent des masques de carnaval ou des crânes et que les colonnes se tordent comme des os, ce qui a valu à la maison le surnom de Casa dels Ossos, la Maison des Os.

Le toit s'arque en tuiles écailleuses comme le dos d'un dragon, et une tourelle coiffée d'une croix est souvent interprétée comme la lance de saint Georges, patron de la Catalogne, plantée dans la bête, si bien que toute la légende se trouve inscrite dans la peau du bâtiment.

À l'intérieur, Gaudí a banni la ligne droite : les embrasures se courbent, les plafonds tourbillonnent en volutes, et un puits de lumière carrelé de bleus dégradés imite les profondeurs de la mer.

Faisant partie des œuvres de Gaudí inscrites à l'UNESCO, la Casa Batlló est l'une des façons les plus belles et les plus immersives de pénétrer dans l'imaginaire moderniste sans quitter la plus grande avenue commerçante de la ville.

Le Palau de la Música Catalana est l'éblouissante salle de concert conçue par Lluís Domènech i Montaner, grand contemporain moderniste de Gaudí, et construite entre 1905 et 1908 pour abriter la société chorale de l'Orfeó Català.

Nichée dans les rues étroites près d'El Born, c'est une explosion de couleur et de savoir-faire qui célèbre à la fois la musique et l'identité catalane, et elle figure de plein droit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Chaque surface est vivante de décoration : des colonnes revêtues de mosaïque, des chevaux sculptés s'élançant de la façade, et des bustes de compositeurs présidant la scène.

L'auditorium principal est la merveille, ceint non de murs pleins mais de hautes fenêtres de vitraux, si bien que par temps clair la salle est éclairée presque entièrement par la lumière naturelle.

Au-dessus est suspendue la pièce maîtresse, un dôme de vitrail inversé, d'or et de bleu, qui descend du plafond comme un grand soleil ou une goutte de ciel suspendue.

Derrière la scène, un demi-cercle de muses rendues en mosaïque et en sculpture semble sortir du mur, chacune jouant d'un instrument différent, mêlant art plat et tridimensionnel d'une manière qui paraît magique en concert.

Le Palau demeure une salle de concert en activité, si bien que la meilleure façon d'en faire l'expérience est avec la musique emplissant la salle, même si des visites guidées de jour en révèlent les merveilles à ceux qui ne peuvent assister à un concert.

Le Museu Picasso, ouvert en 1963, occupe une enfilade de cinq palais médiévaux mitoyens en pierre, sur l'étroite Carrer Montcada, dans El Born, offrant à l'un des grands artistes modernes du monde un écrin d'architecture gothique.

Le musée est né d'une collection défendue par Jaume Sabartés, ami intime et secrétaire de Picasso, et Picasso lui-même a fait don d'œuvres, faisant de Barcelone, où il a passé ses années de formation décisives, le gardien d'un témoignage sans égal de sa jeunesse.

Plutôt que les célèbres chefs-d'œuvre cubistes de la maturité, la force de la collection réside dans l'étonnante production de jeunesse : des peintures académiques précoces réalisées à l'adolescence, des toiles des périodes bleue et rose, et l'atmosphère de la ville qui l'a façonné.

Voir sa prodigieuse maîtrise technique de jeune garçon rend ses révolutions artistiques ultérieures bien plus compréhensibles, retraçant la trajectoire de l'élève doué pour le classicisme jusqu'à l'homme qui a fait voler en éclats toutes les règles.

Le point fort incontesté est Les Ménines, une série de cinquante-huit tableaux dans lesquels Picasso a réinterprété encore et encore le célèbre chef-d'œuvre de Velázquez, le décomposant et le réimaginant dans un extraordinaire et soutenu geste d'hommage et de révolte, réunie dans des salles dédiées.

Flâner dans les salles voûtées et les cours tranquilles des palais, avec les œuvres de Picasso aux murs, est l'une des expériences culturelles les plus enrichissantes de la vieille ville.

Montjuïc est la vaste colline verdoyante qui s'élève au-dessus du port de Barcelone, un paysage de jardins, de musées et de monuments transformé pour l'Exposition internationale de 1929, puis de nouveau pour les Jeux olympiques de 1992.

De ses versants et de la forteresse qui la couronne, on jouit de certains des plus beaux panoramas sur la ville, le port et la mer, et son parc offre une échappée verdoyante loin de la dense trame urbaine en contrebas.

La majestueuse montée de la colline grimpe depuis la Plaça d'Espanya, entre les halls d'exposition, jusqu'au monumental Palau Nacional, qui abrite le Museu Nacional d'Art de Catalunya et son incomparable collection de fresques romanes sauvées des églises des Pyrénées.

À proximité se trouvent le pavillon Barcelone de Mies van der Rohe reconstruit, jalon de l'architecture moderne, la Fundació Joan Miró, les sereins jardins botaniques ainsi que le stade olympique et les installations de 1992.

Au pied du Palau Nacional se dresse la Font Màgica, la Fontaine magique construite pour l'exposition de 1929, qui, certains soirs, offre un spectacle chorégraphié de jaillissements d'eau, de lumières colorées et de musique devant une foule assise sur les marches.

Ensemble, la fontaine, les musées et les jardins font de Montjuïc une journée entière de culture et de panoramas, à explorer de préférence à pied, en funiculaire ou par le téléphérique qui glisse jusqu'au château.

Le Recinte Modernista de Sant Pau est le campus d'origine de l'Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, conçu par Lluís Domènech i Montaner et édifié entre 1902 et 1930 comme le plus vaste ensemble Art nouveau du monde.

Domènech était convaincu que la beauté et la nature pouvaient favoriser la guérison ; il n'a donc pas dessiné l'hôpital comme un seul bloc austère, mais comme un village de pavillons distincts posés dans des jardins et reliés par des tunnels souterrains.

Chaque pavillon est un joyau moderniste de brique rosée, de céramique colorée, de mosaïque, de sculpture et de vitrail, coiffé de dômes émaillés et couronné d'ornements, si bien que les malades convalescaient jadis entourés d'art et de verdure plutôt que de couloirs cliniques.

Le bâtiment de l'administration, à l'entrée, richement décoré de mosaïques et de sculptures, est une pièce maîtresse du mouvement et rivalise avec n'importe quel autre monument moderniste célèbre de la ville.

Inscrit, aux côtés du Palau de la Música, sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, l'ensemble a fonctionné comme hôpital en activité durant près d'un siècle avant que les services médicaux ne déménagent dans un nouvel établissement voisin, permettant de restaurer les pavillons historiques et de les ouvrir au public.

En flânant dans les jardins et les intérieurs resplendissants, la plupart des visiteurs s'étonnent de découvrir une telle splendeur dans un lieu que relativement peu de touristes atteignent encore.